Статьи:Конструкторская деятельность Можайского
Уже в 1855 году российский ученый Можайский задумался над созданием летательного аппарата, который был бы тяжелее воздуха, но при этом мог бы летать. Он начал изучать полет птиц, воздушных змеев, анализируя и экспериментируя.
Через несколько лет он закончил работу по исследованию полета птиц, полностью прояснив этот вопрос. Кроме того, он определили зависимость между подъемной силой и лобовым сопротивлением, учитывая разные углы атаки. Только через 17 лет к его выводам придет немец Лилиенталь, также исследователь и планерист.
После 1873 года Можайский работал с различными конструкциями воздушных змеев. Он ставил эксперименты с подъемной силой змеев, выяснял нужную площадь их крыла. К 1876 году он уже создал такого змея, который мог поднимать в воздух самого конструктора, опередив как минимум на 10 лет других планеристов.
Первая модель самолета, которую создал Можайский, называлась «летучкой». Это была лодочка-фюзеляж небольшого размера. Прямоугольная несущая поверхность крепилась к ней под 3-градусным углом. Самолет был оснащен тремя винтами, которые приводились в движение с помощью заведенной часовой пружины. В задней части располагались рулевые поверхности. Под фюзеляжем конструктор разместил 4 колеса для взлета и посадки.
