В период Второй мировой войны Япония в 1940-1941 годах спешно меняла устаревший императорский авиационный флот. Истребители “Мицубиси А5M” и “Накадзима Кi-27 “ имели невысокую скорость и неубирающиеся шасси. На смену им пришли новые па-лубные и армейские истребители конструктора Йиро Хорикоши, “ Мицубиси A6M” и “ Накадзима Ki-43”.

Модифицированные палубные истребители “ Мицубиси A6M2” имели практический потолок в 10000 метров и развивали скорость свыше пятисот километров в час. Машина оснащалась девятисот двадцати пяти сильным двигателем и имела взлетный вес в 2410 килограмм. Имела мощное вооружение, состоящее из двух двадцати миллимет-ровых пушек и двух 7,7- миллиметровыми пулеметами. Самолет отличался от своих предшественников более высокой маневренностью быстрым набором высоты.

В период широкомоштабных воздушных сражений на тихоокеанском театре военных действий была произведена очередная модификация истребителя до “A6M8”, в которой устанавливали совершенно новый 1130 сильный двигатель, бронировали кабину пилотов и сделали крыло более прочным. Оружие устанавливалось более мощное. А к концу вой-ны в 1945 году, американские пилоты стали серьезно опасаться “A6M8” с двигателем “Кинсей“, мощностью в 1560 лошадиных сил и улучшенными летными характеристиками.