На каждый российский самолёт к началу войны приходилось около двух лётчиков. 300 – это число подготовленных пилотов, которое было у Российской империи к началу войны. Примерно половина из них были выходцами из двух крупнейших школ: Севастопольской и Гатчинской, которая имела отделение в Варшаве. Дополнительные авиашколы пришлось открывать в 1913-1915 годах в таких городах, как Москва, Петроград, Одесса и Киев. У России не было резерва обученных лётчиков, и в отличие от всех воюющих стран отсутствовал план по мобилизации лётчиков гражданской авиации.

Сред лётчиков были большие потери, и при таком плачевном состоянии с резервами и со школами командование пошло на такие меры, как подчинение военному ведомству частных школ, расширение существующих школ (Гатчинская и Севастопольская) и создание новых – в Тифлисе и Феодосии. Ежегодная потребность в лётчиках составляла 1000 человек. Однако вся российская система обучения лётчиков могла ежегодно «выдавать» лишь 500 специалистов. В связи с этим в 1916 году с Англией и Францией были заключены соглашения, в соответствии с которыми русских лётчиков стали готовить и в этих странах.