Летчики-асы появились во время Первой мировой войны. Вообще, эта война стала катализатором для развития летного дела и конструирования. На начало военных действий авиаторам не боялись друг друга, все они были коллегами – воздухоплавателями. Однако ситуация быстро изменилась. Противники поняли, что необходимо уничтожать разведчиков на аэропланах. Один из первых конфликтов подобного рода произошел с французом Жаном Наваррэ. В воздухе он увидел немецкий аэроплан, его летчик приветливо помахал ему рукой. Жан ответил на приветствие, а потом открыл огонь по неприятелю из своего карабина. После этого инцидента в Германии появились летчики-асы.

Русские летчики-асы стали первыми, кто смог выходить из смертельного штопора. Кроме того, именно русские летчики Первой мировой войны совершили первые в истории авиации воздушные тараны. Они показали себя благородными авиатороами. Сбив вражеский самолет, они сбрасывали на территории неприятеля записку примерно такого содержания:"Сожалею об убитом муже и отце, но война есть война, не я его - так он меня".

Летчиков-асов знала вся страна, они становились героями и кумирами. Одним из известнейших асов Первой мировой войны является Манфред фон Рихтгофен, который сбил 80 самолетов противника. Его называли «красным бароном». Он был народным любимцем. До сих пор точно не известно, кто же оборвал жизнь национального героя Германии.

Среди русских летчиков–асов можно назвать Александра Северского, который командовал бомбардировочной эскадрильей, не имея при этом одной ноги. Он сбил 13 самолетов, за бой в одиночку против 7 немецких самолетов он был награжден Золотым Георгиевским оружием.

Известный русский летчик-истребитель - Александр Казаков, получивший 16 боевых наград. Он победил в 17 воздушных схватках.